Dans le cadre de la saison polonaise en France, le musée des Beaux-Arts de Rennes organise du 15 octobre 2004 au 8 janvier 2005, une exposition consacrée au symbolisme polonais. Cette manifestation s'appuie également sur les liens tissés avec le musée de Poznan dont la ville est jumelée avec celle de Rennes.

En rassemblant pour la première fois en France 176 œuvres, dont environ 74 peintures, 81 œuvres graphiques et 21 sculptures, représentatives de la production des artistes en Pologne au tournant du siècle, l'exposition illustre les multiples sources d'inspiration et dévoile la profonde originalité des symbolistes polonais. Dans un pays partagé entre la Prusse, la Russie et l'Autriche, les artistes ont été nombreux à s'être nourris, à la suite des romantiques, de l'essence même de l'identité artistique nationale et ont eu recours aux légendes et aux métaphores des paysages ou aux cycles de la nature pour exprimer leur polonité. Les symbolistes polonais ont également largement participé au climat d'intense effervescence artistique qui règne alors dans les principaux foyers européens à Munich, Vienne, Saint-Pétersbourg et bien sûr, à Paris. Ils se sont enrichis des influences de l'art nouveau, du japonisme et de l'expressionnisme nordique, en particulier avec la diffusion de l'œuvre de Munch et des théories esthétiques de Prybyszewski.

L'exposition réunit des œuvres majeures (peintures, gravures…) d'auteurs aussi divers que Malczewski, Wojtkiewicz, Mehoffer, Weiss, Ruszcyc, Stabrowski, Stanislawski, Wyspianski, Pankiewicz, Gwozdecki, Pruszkowski, Wyczolkowski, Podkowinski, Okun, Boznanska et des sculpteurs comme Biegas, Dunikowski, Lasczka, Szymanoski, Wittig ou Flaum pour ne citer que les principaux. Ces œuvres sont issues de 16 musées polonais dont les plus importants sont ceux de Varsovie, Cracovie et Poznan et pour la première fois en France, du musée Mazovien de Plock.

Cette exposition est accompagnée d'un catalogue édité chez Somogy, établi sous l'autorité d'un commissariat scientifique franco-polonais Rennes-Poznan comportant des contributions de conservateurs et d'universitaires français et polonais.

Inaugurée le 14 octobre 2004, le musée des Beaux-Arts de Rennes organise en complément les 15, 16 et 17 octobre avec l'Université de Rennes II un colloque international consacré au symbolisme polonais dans le contexte européen.

"Cette exposition est reconnue d'intérêt national par le Ministère de la culture et de la communication / Direction des musées de France. Elle bénéficie à ce titre d'un soutien financier exceptionnel de l'Etat."