Attribué à Botticelli dans les catalogues du XIXe siècle, sur la foi de l'inscription (qui doit dater du XVIIe ou XVIIIe siècle, cet inoubliable portrait d'homme fut donné à Credi pour la première fois par Parker avec une "petite hésitation". Degenhart (1932) propose une attribution à Cianfanini, mais Berenson (1938) admet la proposition d'attribution à Credi sans réserve et commente l'œuvre d'une formule lapidaire : "Credi at his best". Pour Laclotte (cat. exp. 1956) nous sommes en présence d'une des oeuvres les plus inspirées du peintre. Dans sa monographie sur Lorenzo di Credi (1966) Dalli Regoli intègre l'œuvre dans le catalogue de l'artiste et la rapproche d'un tableau du maître Portrait de Pérugin (Offices) à cause de similitudes dans le rendu du modelé.

Ce tableau a été daté vers 1485 (Dalli Regoli 1966), vers 1494 (Venturi, 1932) et vers 1504 (Ciaranfi, 1966, Becherucci, 1968). L'architecture de ces deux visages est, en effet, transcrite avec une vérité et une précision qui cherchent à restituer la force et la vie même des modèles.

P.R.