Cet exceptionnel dessin, un des chefs-d'œuvre de la collection Robien, a été restitué à Pontormo par Delacre. Dans son ensemble, la critique considère la feuille comme contemporaine des lunettes de Poggio a Caiano, cycle projeté entre 1519 et 1521 dont seulement la fresque de Vertumne et Pomone fut exécutée.

Janet Cox Rearick met en rapport le dessin de Rennes avec d'autres études anatomiques de jeunes hommes tenant des rideaux ; le dessin de Berlin (Kupferstichkabinet, inv. 4626) se présentant comme le pendant de celui de Rennes, tandis que la feuille de Florence (Offices, n° 6741F recto) est une autre solution pour la figure de Rennes.

Ces trois dessins se caractérisent par une grande spontanéité ; il s'agit du même jeune homme, modèle d'atelier, qui pose nu, coiffé d'un turban retenant les cheveux afin de laisser apparente toute l'anatomie. Le recto du n° 6741F des Offices présente le croquis du même jeune homme, vêtu, endormi sur les marches de l'atelier, témoignant ainsi du naturalisme de ces études caractéristiques de Pontormo à l'époque de Poggio a Caiano. Cox Rearick n'indique aucune correspondance spécifique entre les dessins cités et une oeuvre achevée de Pontormo.

Étant donné les gestes des modèles, il est possible de supposer que des draperies étaient tenues ouvertes afin de donner plus de relief au sujet représenté. Par rapport aux habitudes de l'époque, on peut penser que ces personnages sont des études de positions pour des figures destinées à encadrer des armes ; on sait par Vasari que Pontormo peignit à fresque celles des Lanfredini ou du cardinal Giovanni Salviati. Deux autres dessins (New York, Pierpont Morgan Library, n° 1954.4 et Florence, Offices, no 6677F verso) montrent une solution plus complexe où les modèles qui tiennent les rideaux sont accompagnés de deux personnages ; sensiblement plus jeunes, ils évoquent davantage les "putti" mentionnés par Vasari qui encadrent les armes. Une date vers 1520, époque des armes du cardinal Salviati peintes pour Filippo Spini semble la plus probable. Effectivement, le même modèle que celui du dessin de Rennes se retrouve au revers d'une étude des Offices (n° 6571F) préparatoire pour le Saint Jean Évangéliste de Pontormo de 1519.

Ph.C.