Girolamo Muziano Acqua Fredda, 1528 ou 1539 - Rome, 1592 Saint Jérôme pénitent Plume et encre brune, lavis brun 40,9 x 29,1 cm Saisie révolutionnaire (collection Robien) 1794

Traditionnellement attribué à Muziano par l'inscription visible au bas de la feuille, ce dessin peut être rapproché d'une série de sept dessins pour des "Saints Pénitents" dans des paysages rocheux gravés par Cornelis Cort en 1573-1575. Pour les gravures, sont conservés plusieurs dessins préparatoires, mais celui de Rennes ne trouve pas de correspondance parmi les gravures quoique d'esprit similaire. Par rapport à la série des "Saints Pénitents" où le paysage est le protagoniste de la scène, dans le dessin de Rennes, Muziano privilégie la représentation de la grotte, suivant l'exemple des gravures allemandes, et conserve encore l'aspect anecdotique matérialisé par les deux anges. Le traitement du saint Jérôme révèle l'étude de Michel-Ange, encore plus explicite dans une œuvre exécutée à l'époque de son arrivée à Rome représentant également un saint Jérôme (Rome, Pinacothèque Vaticane) où toute l'attention est portée sur le traitement de la musculature du corps du saint. La connexion entre l'art vénitien et le michelangélisme romain trouve sa plus parfaite expression dans le Repos pendant la fuite en Egypte (Rome, Santa Caterina della Rota) peinte par Muziano vers 1560 ; le Saint Jérôme de Rennes doit être légèrement postérieur et anticipe ainsi les "Saints Pénitents". Si le traitement du paysage relève de la formation vénitienne de l'artiste, il s'agit d'une oeuvre caractéristique de l'art romain de la Contre-Réforme. Au-delà de sa propre culture nordique, Muziano subit l'influence d'œuvres exécutées par Giulio Clovio à la moitié du siècle telles le Saint Jean Baptiste - Orphée (Florence, Offices) où la figure est insérée dans un paysage rocheux. Suivant l'exemple de Clovio, se divulgue à Florence le même prototype de figure en prière illustré par des tableaux de petites dimensions dont un des premiers exemples est le Saint Jean-Baptiste d'Alessandro Allori (Montpellier, Musée Fabre). Sur ces bases communes, se créent à Florence et à Rome des images de dévotion caractéristiques de la Contre-Réforme desquelles est issu un nouveau genre figuratif : le paysage. Muziano réussit, grâce à la décoration de la voûte de la Galerie des Cartes Géographiques au Vatican exécutée sous sa direction, à donner au paysage le rôle principal. A ce chantier participaient les Brill et Antonio Tempesta, dont la carrière ultérieure sera consacrée au paysage. Ph.C.

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