Bartolomeo Passerotti
Bologne, 1529 - 1592

Judith et Holopherne (recto)
Paysage avec maisons (verso)
Plume et encre brune,
traits de pierre noire
25 x 37,8 cm

Saisie révolutionnaire
(collection Robien)
1794
L'attribution générale de ce dessin à l'école vénitienne du XVIe siècle, a été dictée presque exclusivement par le sujet qui apparaît au verso : un paysage avec des maisons rustiques et à l'arrière-plan un château en ruines sur une colline, qui a été repris dans le paysage qui apparaît à l'arrière-plan du dessin très connu du Titien "avec Saint Théodore et le dragon", (collection Scholz) ; notre paysage a été exécuté en lignes parallèles et ondulées, avec un trait de plume très fin. On aurait pu penser à Campagnola; mais le nom du maître vénitien n'est pas retenu par les spécialistes. II s'agit au contraire d'un exemple typique du bolonais Passerotti dont l'évidence apparaît dans le sujet du recto.

La figure de Judith, à gauche de profil, en mouvement de marche, est répétée à droite, de face, près du corps inerte d'Holopherne, tandis que la servante, derrière le rideau s'apprête à recevoir la tête tranchée du tyran. II ne nous reste pas aujourd'hui de composition peinte de ce sujet réalisée par le maître. Mais les éléments stylistiques et surtout la maîtrise de la technique utilisée, la plume, ici fluctuante et moins "académique" que d'habitude, nous permettent de rapprocher la feuille d'un ensemble d'œuvres exécutées entre les années soixante-dix et quatre-vingt du XVIe siècle. Nous pensons en particulier à l'étude pour le Massacre des Innocents des Offices (inv. 6147 f), aux études pour le Martyre de saint Pierre et au saint Pétrone, qui se trouvent respectivement à Capodimonte (inv. 1038) et au British Museum (inv. 1946-37-13449) pour la chapelle Macellai dans l'église San Petrone à Bologne (vers 1570) ; et nous pensons encore à deux feuilles en rapport à l'Adoration des Mages, actuellement au Palais de l'Archevêché de Bologne ; ces dessins se trouvent à Christ Church, Oxford (inv. 1393) et aux Offices (inv. 242 F).

Enfin, nous pensons à l'étude beaucoup plus libre, et qui n'est pas sans rappeler le graphisme de Tibaldi, pour la Présentation de la Vierge au Temple (retable actuellement à la Pinacoteca Nazionale de Bologne, datant de 1583) et qui se trouve aux Offices (inv. 12185 F).

M.D.G.