Innocenzo Martini
Parme, 1551 - 1623

Projet de décor
à sujet mythologique
Plume et encre brune. Quatre
feuillets en forme de segments
de frise circulaire
29,5 x 13,5 cm

Saisie révolutionnaire
(collection Robien)
1794
Innocenzo Martini n'a pas de chance : très peu d'œuvres sûres nous sont parvenues malgré une longue carrière. Le dépouillement d'archives effectué par Nestore Pelicelli (1927) n'a permis d'identifier que trois oeuvres, toutes à Parme : une lunette de la nef de la cathédrale en 1585, la voûte du choeur de San Giovanni Evangelista en 1588, et en 1608 le retable de la Vierge à l'Enfant avec Saint Jean Evangéliste et Saint Hilaire, à l'église de la Steccata. A partir de ces œuvres, la critique a tenté de recréer un corpus (essentiellement des fresques dans les châteaux des environs de Parme), mais pour arriver généralement à une appréciation négative de Martini "médiocre épigone du Corrège" selon les termes d'Augusta Ghidiglia Quintavalle.

En 1982, Giuseppe Cirillo et Giovanni Godi identifiaient au Victoria and Albert Museum de Londres un dessin préparatoire de la lunette de la cathédrale. Cette oeuvre sûre qui mêle les influences de Corrège et Parmesan à celle d'Orsi permit à Diana De Grazia (1984) de créer un corpus graphique dont l'homogénéité semble douteuse. C'est à une date proche du dessin londonien qu'il faut situer ceux de Rennes, fragments d'une grande feuille, sans doute une étude pour un oculus.

Patrick Ramade propose d'y reconnaître l'histoire de Callisto, nymphe de Diane séduite par Jupiter dont elle eut un fils, Arcas. Junon, jalouse, la métamorphosa en ourse que Diane tua lors d'une chasse. Jupiter la plaça au firmament avec Arcas, formant ainsi les constellations de la Grande et de la Petite Ourse. Giovanni Godi rapproche le style de ces dessins de celui du décor de la Rocca de Sala Baganza, exécuté dans les mêmes années. A ces dessins de Rennes et Londres, nous proposons d'ajouter un dessin récemment passé en vente (Sotheby's New York, 12-1-1990, n° 34) qui par la disposition des personnages dans l'espace et l'aspect monumental semble légèrement plus tardif.

J.C.B.