Frans II FRANCKEN (Anvers, 1581 - Anvers, 1642)
Le repas chez Simon
1637
Huile sur bois
55 x 83 cm
Saisie révolutionnaire (collection Robien)

Frans Francken le jeune est le représentant le plus illustre d'une famille de peintres qui a joué un rôle prédominant à Anvers pendant quatre générations. Spécialiste des tableaux d'amateur, qu'ils soient à sujet religieux ou profane, ses oeuvres de format le plus souvent réduit ont la densité et la richesse narrative qui correspondent au goût des commanditaires de l'époque, et complètent à merveille leurs cabinets de peinture.

La scène principale montre, dans une profusion d'effets de costume et de nature morte, le contraste entre l'humilité de la Madeleine, qui essuie de ses cheveux les pieds du Christ, et la décadence pharisienne. Les huit scènes peintes en grisaille sur le pourtour, selon un procédé traditionnel qui devient archaïque à cette date, retracent les principales étapes de la vie de la Madeleine, non sans la confondre une fois de plus avec une autre Marie, la soeur de Lazare et de Marthe. On trouve donc, en partant de l'angle supérieur gauche: Madeleine écoutant un sermon du Christ; La résurrection de Lazare; Jésus chez Marthe et Marie; Madeleine au pied de la croix; L'apparition du Christ à Madeleine sous l'aspect d'un jardinier; La barque de Madeleine arrivant en Provence; La pénitence dans la grotte de la Sainte-Baume; Le ravissement de Madeleine.