Franciscus GYSBRECHTS ( ?, vers 1650 - ? , après 1680)
Vanité
Huile sur toile
117 x 96 cm
Acquis entre 1863 et 1871

Malgré un profond engouement pour la nature morte au XVIIe siècle, la peinture des Vanités a pu échapper à la banalité des productions en série. On ignore presque tout de Fanciscus Gysbrechts, qui fut maître à la Guilde des peintres de Leyde vers 1676/77, et la partition entre son oeuvre et celle de Cornélius Norbertus Gysbrechts reste affaire de spécialistes.

L'artiste ne nous entraîne pas ici dans une désespérante méditation sur la mort. Si le caractère éphémère de l'existence est bien le sujet du tableau centré sur le crâne, si la vanité du savoir, des plaisirs et des pouvoirs en sont bien le corollaire, les épis de blés sont là pour rappeler l'espoir de résurrection.

La composition de l'oeuvre est en accord avec cette leçon de morale mystique : sous le désordre apparent des objets, une solide construction pyramidale animée par une lumière en spirale vient suggérer une méditation plus profonde, sans fin.
D'un style chatoyant et velouté, l'art de Franciscus tente d'exprimer plastiquement une vérité spirituelle par la beauté passagère de vains objets rassemblés hors du temps.