Jacob JORDAENS (Anvers, 1593 - Anvers, 1678)
Le Christ en croix
Huile sur bois
237 x 171 cm
Envoi de l'Etat, 1801

Au moment où il peint ce tableau, dans les années 1620, Jordaens est le plus proche collaborateur de Rubens. Cependant l'oeuvre montre assez qu'il n'est pas un simple élève consciencieux mais un artiste déjà maître de son style. Son originalité et sa verve truculente lui assureront très vite un énorme succès à Anvers dont il sera le plus grand peintre à partir des années 1640, après les morts rapprochées de Rubens et de Van Dyck.

Peinte pour l'église du béguinage d'Anvers où Jordaens avait deux soeurs béguines, l'oeuvre somptueusement baroque s'inscrit dans la mouvance de la contre-réforme, avec sa volonté d'associer le spectateur à l'événement représenté par l'intermédiaire des personnages du premier plan, en particulier saint Jean. La lumière brutale est un écho du caravagisme, auquel Jordaens est un des Flamands les plus réceptifs. L'originalité la plus frappante réside dans la composition qui fait coïncider l'horizon avec le bord inférieur du tableau, sur lequel semblent posés les personnages. Il en résulte une monumentalité que renforcent les drapés sculpturaux aux couleurs tranchées, et que n'entame en rien le réalisme charnel propre à l'artiste.